Description

Le Blaireau européen (Meles meles) présente une silhouette massive avec des pattes robustes qui lui donnent l’allure d’un petit ours. La tête est allongée, blanche avec une bande noire recouvrant les yeux allant du museau jusqu’aux oreilles.

Il est présent dans toute l’Europe occidentale.

Le Blaireau européen fréquente des milieux très variés (bocages, landes ou prairies) mais il évite les grandes zones agricoles dépourvues de bosquets ou d’autres éléments paysagers qui pourraient lui fournir un gîte. De même, les zones inondables sont délaissées sauf s’il existe des levées naturelles ou artificielles (digues, tertres, etc.). Il lui faut un sol meuble, lui permettant de creuser son terrier et drainé car il n’apprécie pas l’humidité dans sa tanière.

Son terrier principal, composé de nombreuses chambres tapissées de végétaux et reliées entre elles par tout un réseau de galeries, est la plupart du temps à l’abri de la végétation, ce qui peut lui permettre de s’installer assez près des habitations.

Le blaireau occupe aussi occasionnellement des terriers dit secondaires qui sont plus petits et ne compte qu’une ou deux gueules. Les blaireaux forment des clans territoriaux pouvant compter de 5 à 8 adultes plus les jeunes.

Nocturne, il passe sa journée au terrier et attend le crépuscule pour s’activer. Il commence alors à se toiletter et à nettoyer son terrier avant de partir à la recherche de sa nourriture. Il n’hiberne pas mais diminue son rythme d’activé en hiver.

L’accouplement a lieu de janvier à mars. Le développement de l’embryon est interrompu pendant 10 mois et ne reprend qu’en novembre-janvier. La gestation dure alors 2 mois. La femelle met bas une fois par an de 2 à 7 jeunes en février-mars. Les blaireautins s’émancipent vers 4 mois mais restent dans leur clan.

Omnivore, le Blaireau européen se nourrit de vers de terre, d’insectes, de petits mammifères, de batraciens, de charognes mais aussi de fruits, de céréales.