Description

Ce cervidé de taille moyenne (30 à 60 kg) est originaire d’Asie. Le Cerf sika est une espèce forestière qui fréquente essentiellement les milieux denses. Herbivore largement introduit en Europe, son régime alimentaire a su s’adapter aux différents biotopes où il s’est développé. Le rut a lieu en octobre-novembre et la gestation dure 220 jours donne naissance à un seul petit en juin.

L’aire de répartition originelle comprend la Chine, la Russie, la Corée, le Japon, Taïwan et le Vietnam. La population alsacienne de cerfs sikas (introduite dans la forêt de la Harth en 1953), comme la plupart des populations françaises, est issue d’animaux offerts à la France par le Japon en 1890.

Cependant, il n’est pas souhaitable de laisser se développer cette espèce invasive. Une population trop importante serait dommageable pour la sylviculture en raison des dégâts causés aux jeunes plantations par l’abroutissement. De plus, des hybridations entre cerfs sikas et cerfs élaphes ont été observées dans divers pays, notamment en Grande-Bretagne, entrainant une pollution génétique délétère pour les cerfs indigènes. Compte tenu de la configuration des massifs forestiers et des possibilités d’émigration des cerfs mâles, le risque de rencontre entre les deux espèces n’est pas à exclure en Alsace.