Description

Ce grand mustélidé (1,10 à 1,30 m de long pour 6 à 12 kg) au corps allongé pourvu d’une queue épaisse, présente une petite tête aplatie avec des petites oreilles. Ses pattes sont palmées et sa fourrure étanche. Essentiellement piscivore, la Loutre est inféodée au milieu aquatique. L’accouplement a lieu principalement dans l’eau sans saison définie. La durée de la gestation est de 58 à 60 jours. La taille des portées varie entre 1 et 3 loutrons. L’émancipation des jeunes a lieu entre 6 et 18 mois. Il s’agit donc d’une espèce peu prolifique d’autant plus vulnérable au dérangement et à la destruction de son habitat par l’Homme.

La Loutre d’Europe est la plus abondante des treize espèces existant dans le monde, et celle dont l’aire de répartition est la plus vaste. Son territoire s’étend du Paléarctique à l’Indo-Malaisie. En Europe occidentale, elle est commune des îles britanniques à la péninsule ibérique en passant par le centre-ouest atlantique de la France.

La Loutre et ses indices de présence peuvent être observés tout au long de l’année. Elle est essentiellement crépusculaire et nocturne en Alsace. La distribution régionale se limitait au secteur de l’Alsace centrale situé dans le nord du département du Haut-Rhin et à la limite sud du Bas-Rhin jusqu’au début des années 2010. On pense que la Loutre a actuellement disparu de la région.