Description

Le Rat musqué est un animal trapue, avec un museau arrondi avec l’extrémité blanche et des oreilles petites et rondes. Sa queue noire est recouverte d’écaille presque sans poils et elle est longue (de 18 à 30cm). Il possède un pelage châtain sur le dos et les flancs tandis qu’il est plutôt brun/gris sur le ventre. Il peut mesurer de 24 à 33cm en moyenne, pour un poids compris entre 600 et 800g environ.

Le Rat musqué peut être confondu avec le Ragondin qui est cependant plus grand et a un museau carré. Le Rat musqué se nourrit principalement de végétaux présents sur les berges, dans l’eau et consomme occasionnellement des mollusques, des crustacés, des petits poissons et des amphibiens.

Il est originaire d’Amérique du Nord et n’est absent que dans le sud-ouest aride des Etats-Unis. Au début du 20ème siècle, il est importé en Europe pour sa fourrure, dans des élevages. Cependant, des individus s’échappent et se répendent partout en Europe. L’arrivée du Rat musqué en Alsace date des années 1930, échappé d’un élevage à Leval (Territoire de Belfort). Les individus retournés à l’état sauvage ont proliférés, et une lutte contre l’espèce a vu le jour, par exemple via des piégeages. En 45 ans, le Rat musqué a réussi à s’implanter dans tous les cours d’eaux alsaciens: du Sundgau, de la plaine d’Alsace, des Vosges du Nord et d’Alsace Bossue; malgré la lutte qui lui a été livrée dès la découverte des premiers animaux échappés de captivité dans la région.

En Alsace, le Rat musqué est classé nuisible chaque année.